Sie kommen am Bahnhof Sintra an, schauen den Hügel hinauf, und irgendwo dort oben, in den Nebel gehüllt, steht ein gelb-rotes Schloss, das mehr wie eine Disneyland-Attraktion als eine mittelalterliche Festung aussieht. Das ist es, der Pena-Palast.
Eine königliche Fantasie, die voll und ganz angenommen wurde, erbaut von einem König, der offensichtlich keine städtebaulichen Einschränkungen hatte und sich offensichtlich verwöhnte. Wir kamen an einem Februarmorgen unter unglaublichem Nebel an, während des zweiten portugiesischen Lockdowns, und wir waren unter den einzigen Besuchern des Parks. Infolgedessen hatten wir dieses seltene Erlebnis: einen wichtigen Touristenort ohne Menschenmengen. Und selbst unter diesen privilegierten Bedingungen war das Urteil nach dem Besuch ziemlich klar: Das Äußere überwältigt alles, das Innere ist frank enttäuschend. Lassen Sie uns erklären, warum.
Mario, der Tuk-Tuk-Fahrer, der uns hinaufbrachte
Wenn Sie den Zug von Lissabon nehmen (und das haben wir getan, weitere Details in unserem Reiseführer für den Besuch von Sintra), kommen Sie am Bahnhof Sintra mit einer sofortigen Frage an: “Nun, wie kommen wir jetzt zum Pena?”. Der Hügel steigt steil an, Bus 434 existiert, fährt aber schnell, und ein Auto für diese Strecke zu mieten, ist keine Option. Die Tuk-Tuk-Option bleibt.
Wir stießen direkt vor dem Bahnhof auf Mario. Ein liebenswerter Typ, ein Tuk-Tuk-Fahrer aus Sintra, der anbot, uns den gesamten Hügel bis zum Palast hinaufzufahren und dabei an ein paar improvisierten Stellen anzuhalten (wie dem berühmten Brunnen, darauf kommen wir zurück). Eine völlig improvisierte Fahrt, schrecklicher Ton für das Video, das wir drehten (entschuldigen Sie sich im Voraus, wenn Sie auf den Link stoßen), aber eindeutig eines der Highlights der Tour.
Ohne Mario hätten wir die Hälfte der interessanten Dinge auf dem Weg verpasst. Wenn Sie also, wie wir, mit dem Zug ankommen und Ihre Beine für die Besichtigungen selbst schonen möchten, ist das Tuk-Tuk am Bahnhof eine echte Option, die man in Betracht ziehen sollte. Es ermöglicht Ihnen auch, Ihre Lebensgeschichte mit dem Fahrer für 20 Minuten zu teilen, was ich persönlich genau das ist, was ich beim Reisen liebe.
Der Sabuga-Brunnen (verstecktes Trinkwasser)
Erster Halt mit Mario: ein kleiner Brunnen auf halber Strecke, im Sintra-Wald. Auf den ersten Blick nicht spektakulär, aber Mario erklärt uns, dass es sich um eine der reinsten Quellen in der Gegend handelt, den berühmten Sabuga-Brunnen, und er füllt seine Flasche mit der Miene von jemandem, der es weiß. Wir machen das Gleiche, natürlich.
Interessant ist, dass dieser Brunnen nur 10 Gehminuten vom Pena-Palast entfernt ist, aber Sie würden ihm niemals begegnen, wenn Sie den Bus 434 nehmen oder hinauffahren. Es ist typischerweise die Art von Ort, die wir niemals selbst entdeckt hätten. Also, zusätzlicher Tipp: Füllen Sie Ihre Wasserflasche hier vor dem letzten Anstieg, das erspart Ihnen den Kauf von Flaschenwasser für 3 Euro im Palast-Snack-Bar (denn ja, natürlich gibt es eine Palast-Snack-Bar).
Ein Walt-Disney-Schloss unter den 7 Wundern Portugals
Nun, lassen Sie uns ein wenig über den Palast selbst sprechen. Erster Schock bei der Ankunft: die Farben. Helles Gelb, ockerrot, lila, grau. Eine Mischung aus architektonischen Stilen, die eine Katastrophe hätte sein sollen (Renaissance, Barock, Gotik, Neugotik, Manueline, maurisch, deutsche Romantik, alles ist da) und doch funktioniert es. Es hält zusammen, weil derjenige, der es erbaut hat, König Ferdinand II., eindeutig ein kreativer und etwas verrückter Typ war, und er hatte freie Hand, um zu tun, was er wollte.
Kurzer Geschichtspunkt, weil ich es interessant finde. Ferdinand II. war deutscher Herkunft (aus dem Haus Sachsen-Coburg und Gotha), er heiratete Königin Maria II. von Portugal, und er verwandelte ein ruiniertes ehemaliges Jeronymitenkloster zwischen 1842 und 1854 in diesen architektonischen Wahnsinn. Deutlicher Einfluss der deutschen Romantik und des Neuschwanstein-Schlosses, das später erbaut wurde, also inspirierte Pena wahrscheinlich das berühmte bayerische Schloss mehr als umgekehrt. Schön zu wissen, wenn man umherstreift.
Der Palast ist Teil der 7 Wunder Portugals, einer populären Wahl, die 2007 organisiert wurde, bei der die Portugiesen für ihre Lieblingsmonumente abstimmten. Pena ist dabei, neben dem Jerónimos-Kloster in Lissabon und Mafra. Ja, es ist also ein subjektives Ranking, aber es gibt Ihnen eine Vorstellung von der lokalen Bindung an den Ort. Von unten, von oben, von weitem, es ist spektakulär. Das ist sein größter Trumpf.
Innen oder außen: Wo ist das wahre Spektakel?
Jetzt der Teil, der enttäuscht. Der Innenbesuch des Palastes.
Nachdem wir durch die Außenterrassen, die Mauern und die wahnsinnigen Ausblicke über die gesamte Serra de Sintra und den Atlantik in der Ferne gegangen sind, betraten wir den Palast. Und dort, Enttäuschung. Nicht katastrophal, aber deutlich unter den Erwartungen. Wir vergleichen es mit anderen Dingen, die wir in Portugal gesehen haben, um eine Skala zu geben: die Bibliothek der Universität Coimbra zum Beispiel ist barocke Spitze, geschnitztes Holz, Fresken, es raubt einem den Atem. Oder sogar die maurische Burg direkt neben Pena, die eine echte Militärgeschichte mit ihren Mauern und Wegen erzählt. Nun, das Innere von Pena liegt darunter. Viele disparate Objekte, Nippes, die eher gelagert als inszeniert sind, und vor allem Dinge, die man in einem romantischen Palast des 19. Jahrhunderts absolut nicht erwartet: sichtbare Feuerlöscher in jedem Raum, Überwachungskameras, die von der Decke abstehen, sehr moderne Museumsbeschilderung. Natürlich bricht das die Illusion.
Unser entscheidender Rat: Wenn Sie zwischen einem “nur Park”-Ticket und einem “Park + Palast”-Ticket schwanken und Ihr Budget knapp ist, nehmen Sie nur den Park. Das wahre Spektakel ist draußen. Die Fassaden, die zinnenbewehrten Mauern, die Terrassen, die maurischen Statuen, das ist die Show. Das Innere können Sie überspringen, ohne etwas Fundamentales zu verpassen. Wenn Sie zum ersten Mal gehen und sagen möchten: “Ich habe es getan”, nehmen Sie die Kombi. Aber wissen Sie, was Sie erwartet.
Die Vegetation: Mammutbäume, chinesische Bäume und mystischer Nebel
Der Park rund um den Palast ist eine andere Liga. Die Serra de Sintra hat ein super feuchtes Mikroklima, das es einer Menge exotischer Arten ermöglicht, hier zu wachsen wie nirgendwo sonst in Portugal. Im Laufe der Jahrhunderte, und besonders unter Ferdinand II., der verrückt nach Botanik war, hat der Park Arten aus der ganzen Welt beherbergt: Kalifornische Mammutbäume, Baumfarne aus Neuseeland, chinesische Bäume, Kamelien, Magnolien.
Das Ergebnis: Sie schlendern durch einen Wald, der mehr wie ein botanischer Garten aus einem Tolkien-Held als ein portugiesischer Wald aussieht. Riesige Stämme, hohe Bäume, Arten, von denen Sie sich nicht sicher sind, ob Sie sie woanders gesehen haben. Und mit dem Morgennebel, der sich an das Laub klammert, ist der mystische Aspekt garantiert. Es ist total der Ort, an dem Sie erwarten, einem Druiden zu begegnen.
Entlang der Wege stoßen Sie auch auf bunte kleine Pavillons, versteckte Teiche, romantische Ecken, die typisch für die Ästhetik des 19. Jahrhunderts sind. Der Park besteht nicht nur aus Bäumen: Es ist ein ganzes Universum der landschaftlichen Inszenierung.
Wenn Sie die Natur lieben, ist der Pena-Park den Umweg genauso wert wie der Palast selbst. Gönnen Sie sich eine Stunde freien Spaziergang auf den Wegen, nicht nur auf der Hauptstraße, und Sie werden auf magische Orte stoßen.
Der Bouleplatz der Mönche und Ritter
Nun, ich muss Ihnen einen Running Gag von diesem Tag erzählen, denn hier ist er. An einem Punkt, als wir ein flaches Gebiet zwischen dem Wald und den Mauern überquerten, sagten wir: “Hey, das sieht aus wie ein Bouleplatz.” Und von da an ging es los.
Vor Ort im Video haben wir scherzhaft mit maximaler Ernsthaftigkeit gesagt, dass “hier die Mönche und Ritter Boule spielten zwischen inter-palastlichen Turnieren, exklusive Infos, die nirgendwo anders zu finden sind.” Nun, offensichtlich ist das völlig erfunden. Es gibt keinen historischen Bouleplatz im Pena-Palast, mittelalterliche Ritter spielten kein Boule, und selbst wenn sie es getan hätten, hätten sie keine inter-palastlichen Turniere abgehalten (unter anderem, weil Boule im Var zu Beginn des 20. Jahrhunderts kodifiziert wurde, aber ich höre auf, kleinlich zu sein).
Aber da haben wir gelacht. Und persönlich, wenn ich das Video noch einmal anschaue, ist es typischerweise das Detail, das mich an den Spaziergang sehr gut erinnert. Wenn Sie also jemals an einem flachen Bereich unter den Mauern vorbeikommen, wissen Sie, dass es OFFIZIELL der historische Bouleplatz der Mönche und Ritter ist, und Sie können Ihren Freunden davon erzählen, wenn Sie zurückkehren. (Nein, offensichtlich tun Sie das nicht. Aber die Idee ist da.)
Saisonalität und praktische Tipps
Welche Saison: Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) sind die besten Zeitfenster: milde Temperaturen, üppige Vegetation, weniger Menschen als in der Hochsommerzeit. Im Winter, magische neblige Atmosphäre, aber planen Sie eine Jacke ein, das Mikroklima von Sintra kann 5 bis 8 Grad kühler sein als Lissabon.
Wie viel Zeit einplanen: 1,5 bis 2 Stunden für Park + Palast (und dabei noch recht schnell). Wenn Sie nur den Park besuchen, reicht 1 Stunde für die Haupttour, mehr, wenn Sie die Nebenwege erkunden.
Wie man dorthin gelangt: Vom Bahnhof Sintra entweder den Bus 434 nehmen (€4.10 einfach, €7.60 Hin- und Rückfahrt für die Schleifenstation + Maurisch + Pena + historisches Zentrum), oder das Tuk-Tuk wie Mario (vor Ort verhandeln), oder zu Fuß gehen (etwa 45 Minuten steiler Anstieg).
Praktische Informationen
Typ: Romantischer königlicher Palast des 19. Jahrhunderts, UNESCO gelistet.
Indikative Preise (vor der Abreise auf parquesdesintra.pt überprüfen, sie ändern sich): Kombi Park + Palast etwa €14 bis €20, nur Park etwa €8 bis €10, Rabatte für Kinder/Senioren/Familien verfügbar.
Unsere Bewertung: 4/5.
Pena, es ist klischeehaft, es ist überfüllt, es ist in allen Reiseführern, aber da haben Sie es, es ist auch wirklich wert, es mindestens einmal zu tun. Für die gelbe Fassade, die wie nichts anderes aussieht, für den verrückten botanischen Park, für die Aussicht von den Terrassen, die über die gesamte Serra de Sintra bis zum Atlantik fegt. Um sagen zu können, dass Sie auf den Mauern eines der 7 Wunder Portugals spaziert sind, auch wenn Sie das Ranking ein wenig willkürlich finden.
Unser letzter Rat: Kombinieren Sie es mit Quinta da Regaleira am selben Tag, wenn Sie wirklich knapp in Ihrem Zeitplan sind (das haben wir getan, und wir kamen erschöpft zurück, wir werden es nicht wieder so hektisch machen). Andernfalls verteilen Sie es über 2 Tage, nehmen Sie sich Zeit und genießen Sie wirklich den Morgennebel.
PS: Wenn Sie Mario am Ausgang des Bahnhofs sehen, grüßen Sie ihn von uns. Es gibt wenig Chancen, dass er sich erinnert, wir waren zwei Franzosen im Nebel unter Hunderten von Touristen, aber wir werden es versuchen.
